中国人往往把小说故事当作真人真事。据说梁山现有胜景７０余处，有朱贵当年开店之处，有当年的断金亭，“ 许多景观可以
为水泊梁山好汉们占山扎寨之见证”。那么——
《水浒传》中的梁山泊是实景写真吗？
认为《水浒传》是写真人、真事、真地点的人很多，而且还有许多“ 权威人士”如以“ 考据经密”、治学谨严著称的著名学者顾炎武、顾祖禹及近人余嘉锡也认为《水浒传》关于梁山英雄的描写，“ 自必确有其事，无可疑者”。
余嘉锡“ 必确有其事”的根据之一是元朝进士陈泰的《所安遗集补遗·江南曲序》，文中说：至治癸亥（ １３２３年）秋九月十六日，舟过梁山泊，遥见一峰， 雄跨，问之篙师曰：“ 此安山也，昔宋江议事处。绝湖为池，阔九十里，皆蕖荷菱芡；相传以为宋妻所植。宋之为人， 勇悍狂侠，其党如宋者三十六人。至今山下有分赃台，置石座三十六所，俗所谓‘ 来时三十六人， 归时十双， 意者其自誓之辞也’。”
这段文字，“ 此安山也”以下都是篙师所言。宋江妻一个人能种９０里荷菱，而且至今还在；３６个石座位，至今还全国文化信息资源共享工程56在，这可能吗？
其实，《水浒传》是一部通过作家虚构和艺术想象而创造出来的小说，而不是历史著作，不是真人真事的记载；即使书中的某人名、某地名确为实有，也仅仅是作家创作的素材。所以，《水浒传》中的梁山泊，乃是一个伟大的成功的艺术虚构。
如同《水浒传》有漫长的成书过程一样，《水浒传》中的“ 梁山泊”，也有其漫长的虚构过程。在《水浒传》的雏型《大宋宣和遗事》中，宋江聚义的地点不是山东东平梁山泊，而是太行山梁山泺。其实，太行山也没有“ 梁山泺”这个真实去处。
那么，梁山泊是怎样“ 东移”的呢？这是东平元杂剧作家群的功劳。在元朝至正年间，山东东平成了元杂剧中心，以高文秀、康进之为首的东平元杂剧作家群大编大演梁山戏。高文秀一个人就写了１０多出，流传下来的有《黑旋风双献功》等８种。康进之著名的《李逵负荆》也是写于此时此地。在《黑旋风双献功》中，梁山的情形是：“ 寨名水浒，泊号梁山，纵横河港一千条，四下方圆八百里。东连大海，西接济阳，南通巨野、金乡，北靠青、济、兖、郓。有七十二道深河港，屯数百只战舰；三十六座宴楼台，聚得百万军粮马草。”这很明显是夸张虚构的艺术创作。谁都知道梁山没有“ 东连大海”，“ 四下方圆”，也没有“ 八百里”，更说不上“ 纵横河港一千条”。
《水浒传》中的梁山就是在元杂剧的基础上进一步完善，成为一块相当理想的根据地。《水浒传》全书有３０多个回目写到梁山泊，颇费笔墨的描写有１０多处。《水浒传》的作者采取分散描绘的办法，远景、近景、鸟瞰，一层层、一次次地逐渐展现在读者面前，而不是一上来就一搭刮子地介绍全景全貌。要是那样的话， 就使景物描写单调乏味，而且挤掉了人物故事。作者把写梁山之景跟写人物的心情心理及故事情节有机地结合起来。如“ 三山聚义打青州，众虎同心归水泊”这一回，“ 孔亮看见三关雄壮，枪刀剑戟如林，心下想到：听得说梁山泊兴旺，不想做下这等大事业！”林冲被逼上梁山，作者借林冲的眼将梁山描绘一番：“ 林冲看见四面高山；三关雄壮，团团围定；中间里镜面也似一片平地，可方三五百丈；靠着山口，才是正门，两边都是耳房。”这段描写，写猛虎归山，蛟龙入海，地灵更遇人杰。通过多次描写，一块据山临水，形势险要，交通便当，进可攻，退可守的理想根据地被创造出来了。
梁山泊方圆８００里，四围是雄壮的高山峻岭，中间则有可作练兵的操场和作战的战场，梁山泊内有宛子城、蓼儿洼，有忠义堂、断金亭，有六关八寨。六关是：山前南路第一关，进山后有第二关、第三关，东路有东山关，西路有西山关，北路有北山关。六关以外，设有八寨：前后左右四个旱寨，东南、西南、东北、西北四个水寨。另有后山两个小寨，山下一个水寨。这些水、旱寨也就是把守据点。此外还有金沙滩、鸭嘴滩两个小寨，是联络站。在水泊周围有作为暗哨和接待站的四个酒店。
上面说的“ 宛子城”，本是太行山西麓的一座山，因山形如碗，周围峰峦如城墙，所以叫“ 宛子城山”，本是元末农民起义结寨的地方。《水浒传》作者把它搬到梁山泊来。梁山本是一座海拔仅１９７．９米的坟形小山，是泰山高度的九分之一，峨眉山高度的十五分之一，根本谈不上雄伟，更无险可守。所谓“ 四面高山，三关雄壮” ， 完全是作者的虚构。
《水浒传》作者的功绩不仅在于创造了一块理想的根据地，尤其重要的是，作者总结并发展了中国农民战争的战争艺术，其中首要的就是根据地建设和内线作战的战术。
中国历代农民战争不外两种形式：一种是柳下跖式的流寇式，一种是瓦岗寨的山大王式。经验和事实证明，流寇式不如山大王式。历史上的宋江，如果确有其人的话，那么他们属于流寇式。他们东游西荡， 最后落了个被歼灭的下场。《水浒传》作者对历史上的宋江的斗争方式进行了改造，改为利用山险进行武装割据，建设并扩大根据地，实行内线作战，打歼灭战的战术。
按《水浒传》的描写，梁山根据地的发展，经历了王伦、晁盖、宋江三个历史阶段。
王伦时期是武装割据之始。“ 那些捕盗官司的人，那里敢下乡来！”（ 阮小五）“ 我虽然不打得大鱼，也省下若干科差。”（ 阮小二）可见百姓喜欢他们。但是王伦胸无大志，嫉贤妒能，不求壮大发展。
晁盖当寨主后，非常重视根据地建设：整点仓廒，修理寨栅，打造军器，操练水兵，准备抵抗官军，并且打祝家庄、曾头市，扩大根据地。
宋江当寨主后，致力于梁山力量的壮大。壮大的重要手段之一，就是把前来围剿的官军变成自己的军队，为此而制定了优待降将和在宋朝内部实行策反的政策。如果说王伦、晁盖是占地利，那么宋江主要是占人和。如果实行流寇主义，就不能利用地利，也无法用内线作战、诱敌深入的办法歼灭宋朝官军，当然也无法实行优俘政策和瓦解敌军的政策。
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