“三过家门而不入”的治水英雄：大禹
大禹亦称禹、夏禹、戎禹，姓姒，是中古代夏后氏部落的领袖，他是中国历史上划时代的伟大人物。有关他治理洪水的故事，是我国流传最为广泛、最为激动人心的故事之一。虽然传说中有神话色彩，但这些传说实际上包含着农业生产的发展、私有制度的产生等极为重要而丰富的历史内容。大禹因治理洪水的壮举，奠定了夏王朝建立的基础，夏王朝不仅是我国第一个国家政权的正式诞生，也是第一个民族形成的标志。
大禹出生于四川，这早已为众多的资料所记载。《史记·六国年表》云：“禹兴于西羌。”《正义》云：“禹生于茂州汶川县，本冉駹国，皆西羌。”《蜀王本纪》云：“禹本汶山郡广柔县人也，生于石纽。”今四川北川县禹里羌族乡有相传大禹的诞生地禹穴沟刳儿坪，其山腰巨石上有阳刻汉隶“石纽”二字，相传为汉代扬雄所书；金锣岩上摩崖楷书“禹穴”二字，据宋、明、清史籍记载为唐人李白所书。
水是大自然的产物，它既有益于人类又有害于人类。远古的时候，人们还不懂得凿井取水，而生产和生活又都离不开水，所以居住在河流两岸或水源充足的地方。但是，有水的地方地势又大都比较低，一发大水，人们就反受其害了。
传说在尧的时候，天下发了大洪水。大水冲毁了村庄、房屋，淹没了土地，人们被逼到树上、山顶上居住，没法种庄稼。尧决心治水，为民消除灾难，他召开部落联盟首领会议，征求能治水之人，各部落首领推选大禹的父亲鲧领导治水。鲧采用传统的治水方法，修筑堤防，企图约束水势。结果水大浪急，河堤不断崩溃，竟然历时九年而未成功。至舜时，水患未减，追究鲧失败之责，并将其处死羽山。舜再命鲧的儿子大禹承继其父未竟之业。大禹就是在这种险恶的条件下，怀着沉重的心理负担而主持治水急务的。
大禹理智地总结父亲治水失败的经验和教训，毅然放弃包括其父在内历来治水所惯用的防堵之法，改行顺应水势，以疏浚为主的方法。即随山导水，让洪流向东南低洼之域自然宣泄。为能标定正确的方向、位置，大禹不畏艰险，亲身勘查，付出了大量的心血。《尚书·益稷》称他“乘四载，随山刊木”。为察看水势，他陆地驾车，水里行舟，泥上使橇，登山乘辇，兼程并进，多方测量。《尚书·禹贡》说“禹敷土，随山刊木，奠高山大川”，即兴土工之前，随山勘测，定山川之形势。在勘测实践中，大禹发明了原始的测量计算工具——句股。《周髀算经》说大禹用句股之法，即立表为股，以影为句，以测地形之高下。《史记·夏本纪》亦称大禹“左准绳，右规矩，载四时”，即选择一年四季最适宜之期进行勘测，以求得最佳数据。
按照疏导原则，大禹“决九川距四海"，即疏通了九条河。这九条河是：黄河、长江、淮河、汉水、济水、洛水、黑水、弱水、渭水。其中济水后来成为黄河的一部分，其支流称小清河，其余八河至今尚存。九河流域面积广阔，仅黑水至长江口即达三千余公里，几乎包容中国领土。这样巨大的工程，在当时工具简陋，生产力低下的情况下，只有动员大量人力投入，方可望成功。据《尚书·益稷》载：“毗成五服，至于五千，州十有二师，外薄四海，咸建五长，各迪有功。”即规定了五种服役地区，广及五千里之外，各州发十二师人，直至边疆地区，又按五区建立五长以领导各类水土工事。正是在与自然的斗争中，大禹建立了权威，靠良好的组织以体现群体力量。人们在治水的过程中，其组织性、社会化程度也得到了提高，构成了向阶级社会过渡的客观因素之一。
经过13年的艰苦努力，大禹终于领导人们疏通、开凿了许多条河床渠道，终于把洪水引入大河，由大河流入大海，消除了当时的水患。在治水过程中，大禹身体力行，不怕狂风暴雨，烈日严寒，《史记·夏本纪》说他“劳身焦思，居外十三年，过家门不敢人”，他“薄衣食”，“卑宫室”，始终与人们一起努力奋战。大禹治水的成功以及他在治水过程中所表现出的良好的品质，受到人们的普遍尊重和深切拥戴，被各部落推举为舜的继承人。
舜死后，大禹担任了部落联盟的领袖。由于在同洪水的斗争中突破了原有的氏族部落之间的狭窄界限，深孚众望的大禹因此而建立了中国历史上第一个国家政权——夏朝(约公元前2033年～前1562年)。史载“天下之民从之”；“耕稼而有天下”。大禹被奉为“天下共主”，“天下君”，“帝禹”。
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